Üblicherweise übernehmen APS-Systeme die vom ERP-System generierten Fertigungsaufträge und planen und optimieren die Reihenfolge, in welcher diese abgewickelt werden sollen. Dabei werden die Fertigungsaufträge über die APS-Software den vorhandenen Arbeitsplätzen unter Berücksichtigung der vorhandenen Ressourcen und Produktionskapazitäten zugeordnet.
APS-Systeme werden gerne bei der Produktion vieler verschiedener Produkte in einem Betrieb, bei kapitalintensiven Produktionsprozessen mit beschränkten Kapazitäten, bei der Produktion von Waren aus zahlreichen Einzelteilen oder auch bei Produktionsprozessen eingesetzt, in denen die Produktionsabläufe immer wieder spontan geändert werden müssen.
APS und PPS werden häufig synonym verwendet, jedoch wird beim APS typischerweise eine feste Durchlaufzeit zu Grunde gelegt, unabhängig von den sonstigen Gegebenheiten der Produktion.